Le parc de la Pendjari se situe entre la chaîne de l'Atacora et la rivière pendjari, entre le Togo et le Burkina Faso, où le parc d'ailleurs se prolonge sous le nom de réserve d'Arli.
Deux possibilités pour entrer dans le parc : à Porga et Batia, où le permis de visite est délivré. Mais avant d'y accéder, on traverse une zone cynégétique (zone de chasse) étendue sur 205 000 hectares et semée de villages peuls.
C'est un avant-goût de du parc, puisqu'on y croise quelques animaux comme les pintades.... appelées également taxi-brousse ! En effet, ça y ressemble... elles courent partout, n'importe comment !
Enfin on arrive à la porte d'entrée du parc.
Après quelques explications de notre (super) guide Noël, nous entrons dans le parc, armés de jumelles.
Premier stop, la mare Bali, avec un point de vue. La magie commence à opérer... on observe le silence, la nature, la vie qui passe.
Des antilopes, des pintades, des crocodiles...
Un babouin...
Et la petite famille !
Des antilopes cheval ou hippotragues...
Un buffle...
Un magnifique baobab avec, si vous regardez de plus près, un aigle à col blanc perché, surveillant avec beaucoup de hauteur les mammifères au bord de la mare !
On reprend la route, complètement envoûtées par l’atmosphère du parc. Oui oui, nous aussi on est perchées... !
Normal, on est sur le toit ! Comme ça, on guette aussi... Et pas qu'un peu. Objectif 1, voir le lion, objectif 2, des éléphants.
Bienvenue dans le parc de la Pendjari !
De notre point de vue, facile de repérer les babouins dans les arbres ! Noël, notre (super) guide, lui, les voit bien avant nous... "Là-bas, des buffles !!" "Où ? Quoi ? Naaaann on voit pas...!". Mais on devient de plus en plus alertes et on apprend à scruter la savane. Noël est patient et nous explique des tas de choses passionnantes sur la vie du parc. Il est spécialiste des oiseaux, il les reconnait à leurs cris et les repère à plusieurs mètres. "Nieeeetééééé !"
Dès le premier matin, on atteint notre objectif 1... Un lion sous un arbre ! Qui préfère s'éloigner tranquillement (oui, il nous snobe royalement !).
Plus loin, c'est les antilopes qui nous regardent passer...
On continue notre route...
Et là, on n'ose plus bouger, les éléphants sont là ! (objectif 2 !)
Encore quelques rencontres avant de prendre la route du retour ! On reste dans le parc cette nuit, au plus près de ce monde sauvage.
Avant que le nuit tombe, on va à la mare sacrée, voir les hippopotames se prélasser dans l'eau (quelle vie celle de l'hippopotame ! Ne dit-on pas "happy like hippo ?!").
Et le coucher de soleil sur la brousse. Il faut vite rentrer à l'hôtel, en effet il est interdit de circuler la nuit (risque de collision, les animaux ne sont pas habitués à la lumière).
Voilà ce que ça donne un 4x4 dans la parc ! Nos amis nous suivent, en route pour le Lodge...
Et là, dans l'obscurité, on retient notre souffle. Noël chuchote "des lions, des lions"... "Oh p...., oui ils sont là !". Des mâles autour d'une femelle, cette dernière guettant une prochaine proie... Au bord de la route, ils ne prennent pas peur. Au contraire, ils contournent la voiture pour avancer dans leur quête. Ils passent à 3 m de nous, et nous, on n'ose pas bouger... pas de peur mais d'admiration.
Le roi de la jungle, l'animal le plus prédateur de la savane. Là, à quelques mètres. Il est beau, majestueux et imperturbable. Un moment magique ! (la qualité des photos reflète notre émotion !)
Quelle journée ! Repos au Lodge, le lendemain réveil de bonne heure pour repartir sur les traces des animaux à l'aube. Un petit coup d’œil sur notre tente :
Et sur la mare artificielle créée en contre bas, pour le plus grand plaisir des animaux !
Le jour se lève sur le parc. On en profite encore et encore.
Une famille de phacochères ! Petits chevaux sur pattes plus proches du sanglier, ils adorent se rouler dans la boue et se sécher au soleil !
Il est temps de quitter ce monde hors du temps, de laisser les animaux en paix et de leur souhaiter une belle vie dans cet endroit où l'humain fait, pour une fois, profil bas. Ici ce sont les animaux qui décident, et pas l'inverse. Tant que ce sera comme ça, le parc sera une perle de l'Afrique de l'Ouest.
Un grand merci à notre SUPER guide Noël !
